石垣島川平湾にある琉球真珠の養殖場では、12月に入り白蝶真珠の挿核作業が本格的に始まっています。

出来上がる真珠の良し悪しを左右する重要な作業なので、母貝のシロチョウガイに核入れ作業をするスタッフにも緊張感が漂います。

母貝は挿核後、海の中でゆっくりと大切に育てられ、2年後にやっと、キラキラと輝く真珠を取り出すことができます。

真珠の養殖には、とても長い時間と根気のいる作業が必要で、あの真珠の輝きがいっそう貴重なものに感じられてきます。